「エジプトはナイルの賜物」と言われる。

世界最長の川、ナイル川。

太古の昔から毎年定期的に氾濫を起こしてきたこの川は、南方にあるエチオピアやウガンダから大量の泥土を流し込み、肥沃で新たな土壌をエジプトへともたらした。

これにより、農業に適した非常に豊かな農耕社会がここに築かれ、大規模な治水と灌漑事業の必要性から、古代エジプトの統一国家成立が促されたといわれている。

カイロでもナイル川の姿は何回か目にした。

が、カイロで見たその流れは、なにか手の届かない得体の知れない大きな怪物のように思えた。

褐色の大都会をゆっくりと流れる巨大な川は、まるでそこに踏み込もうとする何者をも飲み込んでしまいそうな、そんな近寄りがたさをプ～ンと醸しだしていたのだった。

西側の遺跡群を観光するため、ルクソールのナイル河岸の船着場へと到着した我々。

目の前を流れる大きな川を見渡してみてまず感じたのは、「カイロのナイル川とは全然違うな」という印象だった。

太陽の光に照らされてキラキラと青く輝くルクソールのナイルは、人々の生活と密接に結びついた、とても優しく温かな流れのように思えた。

水の色の違いがそうさせるのか、それとも街の風景の違いがそうさせるのかはわからないが、「エジプトはナイルの賜物」という言葉が素直に頭に浮かんでくるような、豊かさにあふれた母なる川のように目に映ったのだった。

そんなナイル川の船着場から、いかにもアラブって感じのする現地の人たちと一緒に船に乗り込み、遺跡のある西側へと渡る。

ほんとは早朝に出発して、一日かけて広い遺跡群をゆったりと見て周るつもりだったのだが、今日は起きたのが11時頃。

「明日また出直したほうがいいかな」とも思ったが、「明日もまた寝坊するかも」という気もしたので、結局、本日決行ということとなったのでありました。

船はすぐに対岸へと到着。

西側には、ほんとに乾いた感じ満点のイメージ通りの寂しい大地が広がっていた。

さて、遺跡観光開始～！

まずはハトシェプスト女王葬祭殿へ。

古代エジプト唯一の女性ファラオとして名高いハトシェプストが造営した葬祭殿。

10年ほど前にイスラム原理主義者による外国人観光客への無差別テロ事件（日本人も10名死亡）がここで発生したそうだが、そんな出来事を感じさせないような、意外とキレイでツヤツヤな遺跡でした。補修されたんかな？

続いて王家の谷へ。

古代エジプトの新王国時代の王たちの墓が集中していることから、この名がついたといわれるこの王家の谷。

道に迷ってヘトヘトになりながら、やっとのことで到着したこの場所の第一印象は「名前はかっこいいけど、ただの谷じゃん･･･」って感じだった。

緑のまったく無い乾いた大地に、やたらと観光客があふれてるだけで、なんとも風情がない。。

谷自体よりも、地中に掘られた墓がメインだからしょうがないけど。

でも、その地中に掘られた洞穴のような墓の中には、色鮮やかな細かい壁画とかがたくさんあって、なかなかすごかった。

博物館とか教科書とかに出てきそうな感じのやつが、普通に壁に描かれてました。

で、あのツタンカーメンの墓にも潜入！

入場料別途だった（しかも高かった！）ため入ろうか迷ったけど、「最近アイスクリーム食べてないんだから、ツタンカーメン見ようよ～」という嫁の意味不明な誘いに乗って、墓に入ることに。

かなり小規模な墓だったけど、ツタンカーメンのミイラ見れました！

まあ予想通り、小さくて黒いヤツって感じでした、はい。

写真撮影禁止だったので、墓内部と黒いヤツの様子は、下のyoutube動画を観てご想像ください。

そんなわけで、遺跡観光終了～。

もうちょっと見所はありそうだったけど、もう歩きすぎて足がパンパンで挫折。。

夕陽で真っ赤に染まるナイルの様子を眺めながら、ぐったりとした体を引きずって帰路へとついたのでした。

いやあ、遺跡観光は疲れるね･･･。

夜行バスは朝９時過ぎにルクソールのバスターミナルに到着した。

ルクソールは、かつて古代エジプトの都市テーベとしてその名を知られていた町だ。

紀元前2000年頃にここに都が建造され、エジプト新王国時代にはラムセス２世やハトシェプスト女王、トトメス３世など、世界の歴史にその名をとどろかす有名人が数多く現れ、数多くの建造物を残した。

それらの遺跡は考古学的な価値も非常に高く、「古代都市テーベとその墓地遺跡」として世界遺産にも指定されている。

我々、遺跡が大好きってほどでもないのだが、「エジプトに来たからには、とりあえずルクソールぐらいは見ておかないと」というちょっと消極的な理由でここまでやってきたのでありました。

まあ、ルクソールぐらいはね。

まずは、バスターミナルからセルビスに乗って中心部のほうへと向かう。

ルクソールは観光地とはいえ、パッと見た感じ、カイロのような都会的な空気はほとんど感じられない町だった。

当然ダハブのようなリゾートってわけでもないし、これがエジプトの普通の町並みという感じなのかもしれない。なかなか悪くない雰囲気だ。

「チープ・ホテル？」

駅周辺をぶらついて宿探しをしていたら、客引きが声をかけてきた。

エジプトの客引きは、世界的にかなり評判が悪い。

インド、モロッコと並んで「世界三大ウザい国」といわれるエジプトだが、そのエジプトの客引きは、強引で、しつこくて、ガメついということで、数多くの日本人旅行者の悪評を買いまくっているのだった。

しかもここは観光地ルクソール。

ということで、結構身構えていた我々だったのだが、声をかけてきた客引きはそれほどまでウザい雰囲気をプンプンと醸しだしてはいなかった。

やたらとニヤニヤしながら、軽い口調で「チープ・ホテル？」と声をかけてくるだけだった。

意外な態度にちょっと拍子抜けしてしまったが、彼らが口にしている宿の名前は知っていたし、値段も想定内だったので、しばらく考えた後、彼らについて行くことに決めた。

まあニヤニヤしてるけど大丈夫だろう。

バックパックを背負ったまま、彼らのバイクの後ろに乗って宿へと向かう。

バイクを運転しながら、やたらと「アー・ユー・ハッピー？」と聞いてくる客引きの言動がちょっとしつこく感じたが、生活感あふれるエジプトの路地をバイクに乗って走るのはけっこう気持ちの良いものだった。

数分ほど走ってバイクは宿に到着した。

到着するなり、宿の装飾を見てちょっとビックリした。

宿中が、ボブ・マーリーであふれまくっているのだ！

ポスターや絵や写真はもちろん、ボブ・マーリーの描かれたバスタオルまで宿の中に飾ってあった。この徹底ぶりは、なかなかすごい！

さっき客引きが「ハッピー、ハッピー」と連発していた意味が、ちょっとわかったような気もした。

さて、とりあえず荷物を部屋に置いてから町へと繰り出す。

宿のある場所はナイル河をはさんで東側、人々の生活エリアもだいたいこちら側に集中している。西側は遺跡地帯だ。

東側は町自体そんなに大きくなくて、１時間ほど歩き周るとだいたいの感触がつかめたような気がした。

雰囲気は、到着時に感じた通り、やっぱりほどよくいい感じだった。

明日遺跡見学に行く予定なのだが、「西側の遺跡群はすごく広くて歩き疲れる」という話を聞いていたため、テキトウに散策を切り上げ、食事を取ってすぐに宿へと戻ることにした。

食事はピザとサラダ。なかなかの味だった。エジプトの飯はやっぱり美味い。

宿へ戻ると、急に外で雨が降り始めた。

灰色の雲が、乾燥した褐色の風景が広がるルクソールの町を包み込み、激しい雨が地面を打ちつけ始めた。

「この町に雨が降るのは２年ぶりだ」

雨の降りしきる外の様子をぼんやりと眺めていたら、ボブ・マーリーのＴシャツを着た宿の従業員がゆっくりとした口調でそう語りかけてきた。

一瞬納得しかけたが、しかしいくら乾燥した土地とはいえ、２年ぶりってのは言い過ぎなんじゃないかと思い聞き返す。

「本当に！？」

すると、その従業員はニヤ～ッとしただけで、言葉も発さずにどこかへ立ち去っていってしまった。

よくわからんけど、なかなか面白い宿だ･･･。

本日の日記も、嫁がお届けします！

かなりユタユタ～な時間を過ごしてきたダハブでしたが、今日でそんな生活ともお別れ。

本日は移動日。古代遺跡の町ルクソールへと向かいます。

でもまぁ移動は夕方からなので、ダハブ最後の贅沢として、朝からカフェでブレック・ファースト的なやつを堪能し、波を眺めながらとにかくマッタリと時間を過ごす。

う～ん、ネスカフェの曲が頭の中でコダマします。

その後も、とにかくボーッとしてると、いつのまにかランチの時間！

なので、またまた昨日と同じチキンを食べに行った。

今日もやっぱり美味しぃ～！

チキンにピザに魚介類にスープにサラダ･･･。やっぱりダハブは、飯がほんとウマかったぁ。。。

ワタシは海には入らなかったけど、ボケーッとして飯食って、ボケーッとして飯食って、っていう繰り返しがなんとも贅沢な日々でした。

ここで出会った日本人旅行者たちとの談笑も楽しかったなあ。。。

そんなダハブともそろそろお別れ。

宿のニイチャンの車の荷台に乗ってバスターミナルまで送ってもらい、いざ出発です。

しかしこのルクソール行きのバス、外観はキレイなんだけど、車内がすごく狭いっ！

足がスペースに収まりきれないんだけど、ぐっすり眠れるだろうか･･･。

最近、贅沢三昧な生活を送っていたせいで、このバスの狭さがちょっと苦痛に思えてしまったワタシたちだったのでした。

しかしこんなんで、これから先のアフリカの旅はやっていけるんだろうか。。。。